A pesar de la caída del flujo de turistas, el descenso acentuado de la ocupación hotelera, el cierre de hoteles y las dificultades confrontadas por otras empresas vinculadas a la industria de la hospitalidad para mantenerse en operación, gracias al empeño y los esfuerzos mancomunados realizados durante el año 2008 por los sectores privado, municipal y gubernamental, se avanzó en el proceso de relanzamiento de este destino turístico. Independientemente de esos y otros graves problemas que trajo consigo el año por el impacto negativo que está causando la crisis económica mundial, de la que nadie se ha escapado, la alianza estratégica de los sectores aludidos, permitió que el sector turístico se anotara importantes logros, no obstante el difícil entorno global prevaleciente.
El año comenzó con buenos augurios con el inicio de las operaciones por el Aeropuerto Internacional General Gregorio Luperón de la línea norteamericana Jet Blue, cuyo vuelo inaugural se produjo el 10 de enero, logro que fue el esfuerzo combinado de la Secretaría de Estado de Turismo, Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (AERODOM) y el Comité de Puertoplateños Residentes en Estados Unidos. Ese evento fue seguido por la creación por el Concejo Municipal del Plan Regulador del Centro Histórico de Puerto Plata y la designación del empresario Vittorio Bedin como director de ese organismo el 20 de enero pasado, impulsado por el Cluster Turístico y Cultural
que preside el doctor José Natalio Redondo Galán, el Ayuntamiento y la Asociación de Hoteles de Puerto Plata. Asimismo, el 24 del mismo mes de enero el síndico Walter Musa, como parte de los esfuerzos que realiza para construir la Nueva Puerto Plata ordenó la reconstrucción de la avenida Colón, iniciativa que incluyó la construcción de cuatro alcantarillas cajón, aceras, contenes y el asfaltado del tramo de la referida vía comprendido entre las calles 12 de Julio y Restauración.
Otra noticia positiva se produjo el 9 de febrero, fecha en que se anunció la construcción de villas siete estrellas en Cofresí y el a mediados del mes de marzo, luego de estar fuera de servicio por mantenimiento, las autoridades de Turismo pusieron en funcionamiento nuevamente el teleférico, el cual representa una de las ofertas complementarias más importantes de la costa Norte y el país.Otro hecho importante acontecido en marzo del año que casi culmina fue el anuncio de licitación del estudio para la construcción de la carretera Maimón- Guzmán- Guzmancito, Cambiaso- Luperón- La Isabela Histórica- Villa Isabela- Estero Hondo- Montecristi que hizo el 27 de marzo el entonces Secretario de Estado de Turismo, licenciado Felucho Jiménez.
El mes de abril comenzó con otra noticia positiva como fue el anuncio del comienzo del proyecto inmobiliario turístico Sea Wind Punta Goleta valorado en su primera etapa en 50 millones de dólares, el cual fue hecho por el Presidente de la empresa promotora de dicho proyecto, el empresario Luís Noboa, durante una rueda de prensa realizada en las oficinas de ventas de esa oferta hotelera- residencial.Cabe destacar que el 16 de abril, el Presidente Leonel Fernández inauguró los paradores del malecón, para contribuir a crear
vida nocturna en la Novia del Atlántico y entregó ese mismo día 672 apartamentos en Villa Liberación de La Unión, Sosúa, para reubicar a los moradores de La Piedra y El Tablón, para desarrabalizar el enclave turístico de Sosúa. Ocho días más tarde, el 24 de abril, fue inaugurado en Cofresí el complejo turístico Maxim Bungalows, reputado como el establecimiento hotelero que posee las mejores habitaciones de este destino turístico y el restaurante China Grill, evento al que asistieron celebridades de Hollywood, Estados Unidos y el jugador dominicano de la NBA, Charlie Villanueva. Del mismo modo, el 8 de mayo el Presidente Leonel Fernández inauguró la Catedral San Felipe Apóstol y la Plaza Independencia, obras en las que se invirtieron 90 millones de pesos y el 28 de junio se realiza el primer picazo que dejó iniciados los trabajos de construcción del proyecto Sea Wind At Punta Goleta, evento que contó con la presencia de autoridades y de inversionistas.
Otros hechos importantes relacionados con el turismo fue la puesta en funcionamiento por el síndico Walter Musa de un Corredor de Seguridad para preservar la seguridad de los turistas y los puertoplateños en el malecón y la avenida Manolo Tavárez Justo, salvaguardado por miembros de la Policía Municipal, cuerpo de orden público adscrito al Cabildo.Con la presencia del síndico Walter Musa, el Embajador de Venezuela en el país, General de División Belisario Landis y otras personalidades, la familia Rainieri dejó inaugurado el 11 de agosto del año que casi expira el callejón de Doña Blanca, para cuya restauración aportaron los recursos que se utilizaron para la puesta en
valor de dicho paso peatonal localizado entre las calles Beller y John F. Kennedy. El 30 de agosto el nuevo Secretario de Estado de Turismo, Francisco Javier García, visita por primera vez a Puerto Plata, tras su designación en el cargo en sustitución de Félix Jiménez, quien había dimitido mediante comunicación dirigida al Presidente Leonel Fernández, quien lo dejó sin funciones en su tercer mandato, a pesar de su destacado papel a favor de la reelección del gobernante desde Samaná a Puerto Plata.
En su única visita a este destino turístico, el titular de Turismo se reunió con hoteleros de Puerto Plata y Sosúa y Cabarete en el hotel Casa Colonial de Playa Dorada, en Maxim Bungalows de Cofresí y en Cabarete, a los que prometió continuar el plan de rescate de Puerto Plata emprendido durante la gestión de Felucho Jiménez, construir baños en los módulos del malecón, reconstruir por completo el Hospital Ricardo Limardo y acelerar el conocimiento de las solicitudes de permisos para construir proyectos turísticos. El primero de septiembre fue constituida la Asociación de Hoteles, Restaurantes y Empresas Turísticas del Norte (ASHONORTE), conformada por Máximo Iglesias, Presidente; Luís Liviano y José Natalio Redondo, primer y segundo Vicepresidentes, Tatis Lahó, Tesorera, Jesús Almánzar, Secretario; George Buning y Juan Carlos Llanas, Vocales.
Sin lugar a dudas, que otra noticia importante fue la presentación el 15 de septiembre del residencial turístico The Palms, ubicado entre Playa Dorada y la Gran Parada, Montellano, por parte de la familia Paliza-Nouel, acto que contó con la asistencia del ex candidato presidencial de Dominicanos por el Cambio y otros partidos, ingeniero Eduardo Estrella y otras personalidades locales y nacionales.El Plan de Mercadeo del Destino Puerto Plata, conocido también como Destino POP, fue conocido en la primera reunión del Comité de Marketing de la Asociación de Hoteles, Restaurantes y Empresas Turísticas (ASHONORTE), efectuada el 30 de septiembre, con el objetivo de promover este destino turístico, básicamente, en la costa Este de Estados Unidos.Además el 22 de noviembre fue electa la nueva directiva de la Asociación de Hoteles y Restaurantes de Sosúa y Cabarete, la cual quedó integrada por Diego Giribaldi, Presidente; Cecilio Mercedes, Vicepresidente y los componentes son Michel Lulo, Rite Pérez, Lorenzo Bernora, Richard Ayala y Christian Haza, quienes prometieron trabajar unidos a la Asociación de Propietarios de Hoteles, Condominios y Establecimientos Comerciales de Playa Dorada, que dirige Roberto Casoni y otras asociaciones turísticas y a las autoridades gubernamentales por el rescate del destino Puerto Plata.Otro episodio halagüeño fue la vista pública sobre el proyecto turístico de Punta Alma de Luperón en cuyas tres etapas se invertirán 1,200 millones de dólares y se crearán más de 4 mil empleos, realizada el 5 de diciembre para acelerar el inicio de su construcción, la cual marcará el despegue del turismo a gran escala de dicho municipio, al que pertenece La Isabela Histórica, asiento del primer asentamiento humano erigido por los españoles en el nuevo mundo.
Cabe destacar que en el 11 de diciembre la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales negó la aprobación de la solicitud del permiso ambiental que elevó a esa cartera la empresa Isabela Cement de capital norteamericano para instalar una fábrica de cemento y agregados en Luperón valorada en 250 millones de dólares por no ser compatible con el turismo, por lo que le recomendó a esa compañía buscar otro lugar del país donde instalarse.